СЕВЕРНАЯ АМЕРИКА
• КАНАДА
• США
Северная Америка - это отдельный материк в Западном полушарии, соединенный с Южной Америкой узким Панамским перешейком. Общая площадь материка - 20,36 млн квадратных километров, а с островами (Гренландия, Канадский Арктический архипелаг, Вест-Индия, Алеутские и др.) - на 3, 89 млн квадратных километров больше. Берега Северной Америки омывают воды трех океанов - Северного Ледовитого, Атлантического и Тихого. По территории Северной Америки протекает одна из самых длинных рек Земли - Миссисипи (6420 километров от истока Николлет-Крик); еще одна природная достопримечательность Северной Америки - цепь Великих озер в бассейне реки Св. Лаврентия - Верхнее, Гурон, Мичиган, Эри и Онтарио. По большинству из них, за исключением Мичигана, проходит государственная граница между США и Канадой.
Считается, что Америку 12 октября 1492 г. открыл Христофор Колумб, однако его команда исследовала цветущие острова Багамского архипелага, а настоящее открытие Америки принадлежит, пожалуй, норманнским викингам, примитивные парусно-гребные корабли которых еще в XI в. плавали в арктических морях и наверняка достигали северной оконечности материка. Имя материку подарил немецкий картограф Мартин Вальдземюллер, вдохновленный цветистыми - вполне в духе испано-португальской традиции - описаниями путешествия к берегам Нового Света главного кормчего Кастилии Америго Веспуччи, совершенного в 1499-1504 гг. В 1538 г. название «Америка» появилось в точных картах Герарда Меркатора и осталось навсегда.